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Joan As Police Woman aka Joan Wesser


JOAN AS POLICE WOMAN
TO SURVIVE
(Reveal Recordings / Echo)
Text : 袁智聰
Post Date : 2008-06-21
說來，當初為意到Joan As Police Woman是出於一點誤會(可有需要在誤會之前加上「美麗的」三個字嗎？)。看到「女警貞德」這樣的名字，當年她的一首單曲又喚作〈Eternal Flame〉，我還以為是甚麼搖滾女歌手又翻玩了The Bangles的1988年大熱Ballad(翻玩過此曲的可謂不計其數)。然而原來我的推敲是錯誤的：1. Joan As Police Woman的音樂並不搖滾，別給她在其首張專輯《Real Life》封面上一臉搖滾的模樣與愛穿黑皮衣的她瞞騙；2.〈Eternal Flame〉是她的原創歌曲而非The Bangles那首。
真正教我對本名Joan Wesser的Joan As Police Woman為之注目，是當我接觸到她的背境履歷時——作為唱作歌手她本是古典音樂出身的提琴家；她是已故唱作歌手Jeff Buckley(傳奇性唱作人Tim Buckley之子)的女友，Jeff收錄於其遺腹專輯《Sketches For My Sweetheart The Drunk》內的一曲〈Everybody Here Wants You〉便是寫給她的；她是Anthony And The Johnsons和Rufus Wainwright的伴奏樂團之小提琴手。在美國另類搖滾界當中，Joan已有一定的知名度。
前Japan成員Steve Jansen去年出版的首張個人專輯《Slope》，碟內一首藍調曲目〈Ballad Of A Deadman〉，也因為要「唱出一份美國味」(Steve Jansen對我說的) 而找來Joan跟David Sylvian合唱。
Joan As Police Woman的作品，以譜出縈繞心頭的歌曲為己任。現年三十七歲的她發表其第二張專輯《To Survive》，感覺上來得更為貼心的作品。
從古典到搖滾︱從提琴到唱作人
Joan Wesser在六歲開始學習鋼琴，兩年後她便改為學習小提琴，自此跟這門樂器結下不解之緣。縱然從少接受古典音樂訓練，但她亦愛搖滾樂，從Classic Rock、Metal聽到New Wave Punk，對她來說她看不到古典音樂與搖滾音樂的分野。她在《Uncut》的訪問中說Mahler是搖滾，Stravinsky更是朋克呢。
當Joan在波士頓大學攻讀音樂的時候，她不但作為波士頓大學交響管弦樂團的一員，亦開始加入「非古典」的樂隊作演出，因為她不想留在古典音樂圈發展。
早年Joan曾與Mary Timony組成過樂隊Hot Trix，而較有名氣是加入過從夏威夷跑到波士頓發展的Dambuilders，到了後期Joan已在陣中參與創作與主唱。
無疑，Joan在獨立音樂界中並不甘只當一名小提琴手，她也要背起結他或坐在琴前當上樂隊Front Woman主將來。
Jeff Buckley在1997年遇溺逝世之同年年底，她便與Jeff的隊友組成了曇花一現的Black Beetle，她形容有如New Order之於Joy Division般。這是首支由Joan領導的樂隊，曾灌錄了一張從沒發表過的專輯。但同時，Joan又表示加入Anthony And The Johnsons令她得到不少啟發；而為Rufus Wainwright伴奏之餘，才剛自資出過唱片Joan As Police Woman亦得以任其暖場樂隊，因而令她受到英國獨立廠牌Reveal Records之青睞。
女警出更
Joan As Police Woman既是Joan Wesser的代號，其實也是一支由她與女低音結他手Rainy Orteca及鼓手Ben Perowsky這對Rhythm Section所組成的三人樂隊。《To Survive》是Joan As Police Woman兩年來的全新專輯。
《To Survive》內大部分歌曲，寫於Joan的媽媽與癌病對抗的時候，其母已在去年離世。所打造出，大多數都是以鋼琴作主導的觸動心靈歌曲，在自己的唱片裡Joan是一名歌手兼鋼琴手而多於小、中提琴手，作品也比《Real Life》時多了一份淡淡然。
為了捕捉其Trio的真實感演奏，今次她選擇在一間基本的錄音室錄音，以不採用ProTools作「加工」為大前提。
沒錯，像〈Honor Wishes〉和甜美窩心單曲〈To Be Loved〉這類舒舒服服的高雅醉人之作，相信連喜歡Norah Jones的樂迷也會大為受落，主題曲〈To Survive〉則取材自她童年時她媽媽唱給她的一首安眠曲。
但Joan As Police Woman歌曲也有點點古怪的元素，比如〈Holiday〉這首Avant Ballad的不協條感(留意末段的迷魂配樂)，〈To Be Lonely〉的孤寂、慘白與戚然有如女版Anthony And The Johnsons，而〈Start of My Heart〉的Ambient氛圍，更宛如由Robert Fripp和Brian Eno為她伴奏般。
除鋼琴作主導的歌曲外，也有由結他主導的〈Hard White Wall〉。
Joan曾為Steve Jansen客串，禮尚往來地David Sylvian亦有為上述帶有爵士曲風的〈Honor Wishes〉和唱。上次有與Anthony Hegarty合作的〈I Defy〉，今次則有跟Rufus Wainwright合唱的〈To America〉，一首給美國的抗議歌。
現居於紐約市的她說：「我愛紐約，, 我愛布魯克林，也是何解定居於此，但不是喜歡整個美國。」早前她才為奧巴馬(Barack Obama) 的籌款音樂會中演出過。

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